La técnica del scrimshaw consistía en grabar dibujos con una aguja en dientes de ballenas y morsas. Dibujos a los que posteriormente se aplicaba un pigmento negro obtenido a partir de grasa de ballena para resaltarlos. Este arte se inició en los barcos balleneros estadounidenses a principios del siglo XIX y perduró hasta la prohibición de la caza comercial de ballenas en Estados Unidos. Hoy en día, sólo algunos pocos artesanos continúan practicándolo.

El próximo 26 de septiembre, la sala de subastas Sotheby’s pondrá a la venta una de las escasas muestras de scrimshaw que se conservan. Se trata de un diente de ballena tallado por William A. Gilpin a bordo del ballenero ‘Ceres’ en 1835. Gilpin está considerado como el mejor artesano en la técnica del scrimshaw de todos los tiempos.

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