Se acaba de conocer que, en 1808, cuando Francia e Inglaterra combatían en las que se han denominado como Guerras Napoleónicas, Napoleon Bonaparte, a petición del Instituto de Francia, premió al químico británico Humphry Davy con una medalla por sus descubrimientos sobre la electrolisis.

Davy no supo de esta condecoración hasta cinco años más tarde y, decidió viajar en secreto a Francia para recoger su medalla. Acompañado por su esposa y su ayudante, Michael Faraday, atravesó por mar el Canal de la Mancha en plena guerra franco-británica.

Tras alcanzar la costa francesa, fueron apresados y, posteriormente fueron puestos en libertad y llevados a París, donde fueron recibidos por la esposa de Napoleón, la emperatriz María Luisa, quien le entregó la medalla a Davy. El periplo de Humphry Davy por Europa duró dos años, en los cuales tuvo tiempo para identificar el yodo como elemento químico.

Dos siglos más tarde, la Real Sociedad Británica de Química (RSC) ha descubierto una carta fechada el 14 de marzo de 1808, y que fue enviada por uno oficial de la marina francesa al astrónomo Jean-Baptiste Delambre, por aquel entonces secretario general del Instituto de Francia. En la carta, el marino francés explica la imposibilidad de atravesar el bloqueo naval británico para informar a Davy que Napoleón quería entregarle una medalla por sus servicios a la ciencia.

A causa de esta carta, la RSC ha iniciado una búsqueda para localizar esta medalla, cuyo paradero se desconoce, a causa de su interés histórico-científico.

Leído en: PhysOrg.